Главное — убедить себя

Вы часто пытаетесь убедить себя в том, что, хотя до спортзала опять добраться не удалось, пробежка по коридору до лифта — уже джоггинг, а уборка по дому хороша для укрепления сердечно-сосудистой системы? Продолжайте успокаивать себя — наука на вашей стороне.

По расчетам министерства здравоохранения США, средний американец в течение дня испытывает физическую нагрузку, эквивалентную получасу спортивных упражнений. Но недавнее исследование показало: сама вера в то, что вы занимаетесь спортом, оказывает столь же благотворное влияние на физиологию, как и тренировки. Это своего рода плацебо: вы всего лишь убеждаете себя, что следите за своей формой, но изменения происходят на самом деле.

Исследователь с кафедры психологии Гарвардского университета Эллен Лэнгер провела эксперимент, в котором приняли участие 84 горничные в возрасте от 18 до 55 лет из семи бостонских гостиниц. Части испытуемых сказали, что их ежедневная работа — это хорошая физическая нагрузка. В конце концов женщинам действительно приходится убирать примерно 15 номеров в день, тратя по 15-20 минут на каждый, это вполне можно считать тренировкой. Остальным участницам исследования этого не сказали.

Эффект плацебо проверяли так: в ходе исследования испытуемым солгали, что они прикоснулись к ядовитому растению, — и у них появилась настоящая сыпь

В результате ученые выяснили: за время четырехнедельного эксперимента ни объемы физического труда, который горничные выполняли на работе и дома, ни их диета не изменились, однако члены “просвещенной” группы сообщили, что чувствуют себя более здоровыми. Информация о том, что менять белье и мыть раковины — хорошее упражнение, воодушевила их. Но, что более удивительно, они похудели в среднем на килограмм, у них понизились систолическое (верхнее) давление и уровень холестерина. В другой группе изменений не было.

Это далеко не первый случай обнаружения явного эффекта плацебо. Проведенные в 1998 году клинические испытания антидепрессантов с участием 2138 человек показали, что в половине случаев к улучшению состояния привел именно эффект плацебо — люди начинали чувствовать себя лучше, не принимая настоящего лекарства. В ходе другого исследования испытуемым солгали, что они прикоснулись к ядовитому растению, — и у них появилась настоящая сыпь; что они выпили кофейный напиток — и сердцебиение участилось от напитка, не содержащего кофеина.

Что касается виртуальных тренировок, все, конечно, объяснимо. Убеждая себя, что вы занимаетесь достаточно много, вы уменьшаете стресс, что помогает сбить давление. Потерю веса объяснить сложнее, возможно, сказывается увеличение скорости обмена веществ у женщин. Но это предстоит выяснить. Ведь даже лучшие и подробнейшие из исследований влияния тренировок на здоровье, сделанные в последние десятилетия, обошли стороной эффект плацебо.